Cres ist die größte (405,70 km²) und die längste (66 km) kroatische Insel; liegt im Norden der Adria in der Kvarner-Bucht. Cres galt viele Jahre lang als die zweitgrößte kroatische Insel (Oberfläche), aber die jüngsten Messungen (2006) haben gezeigt, dass sie etwas größer ist, (405,70 km²) als Krk (405,22 km²).
Die Insel gehört zur Gespanschaft Primorje-Gorski kotar. Cres ist heute mit Lošinj durch eine kleine Brücke verbunden. Auf der Insel können wir den Süßwassersee Vransko jezero sehen. Die höchsten Gipfel bestehen aus einem Bergkamm im nördlichen Teil der Insel: Gorica (648 mnm), Sis (638 mnm) und Orlinj (601 m).
Die Insel ist mit den Fährlinien Porozina - Brestova (an das Festland, Istrien) und Merag - Valbiska (an die Insel Krk) verbunden.
Die ältesten gefundenen menschlichen Siedlungen auf der Insel Cres stammen aus der Zeit nach der 2. Eiszeit, als der Meeresspiegel etwa 96 m niedriger war als der heutige. Die Insel war mit dem kontinentalen Teil des heutigen Kroatien verbunden. Mit dem Schmelzen des Eises (vor etwa 25.000 Jahren) begann das Meer zu steigen und auf diese Weise entstand die Mehrheit der kroatischen Inseln. Der Prozess des
Meeresspiegelanstiegs dauert noch heute an. Prähistorische Siedlungen von etwa 12.000 Jahren v. u. z. wurden in vielen Teilen der Insel gefunden, die in der Vergangenheit auch mit der Insel Lošinj verbunden waren. Vor etwa 2000 Jahren wurde im Ort Osor ein Kanal gebaut, der die Inseln trennte
. In der Antike wurde eine Gruppe von 36 Inseln, die Cres (Lošinj) und zahlreiche kleinere Inseln in ihrer Nähe umfasste, mit dem gemeinsamen Namen Apsyrtides benannt. Dieser Name stammt von einer der Varianten des Argonauten-Mythos, die dem König Eietes von Kolchis die goldene Rune gestohlen haben und von dem Sohn des Königs Apsirt mit einem Schiff dann verfolgt wurden. Als er die Argonauten nach einer langen Verfolgung eingeholt hat, überzeugte ihn Medea (seine Schwester), dass er sich friedlich mit Jazon, dem Anführer der Argonauten, getroffen hatte, der ihn hinterhältig tötete. Medea zerhackte den Körper des Apsirt in Stücke und warf sie ins Meer. Aus seinen Gliedern und anderen Teilen des Körpers sind dann "die Apsirt-Inseln": Apsyrtides entstanden.
Häfen: Porozina, Prstenice (Leuchtturm), Cres, Valun, Martinšćica, Koromačna, Ustrine, Bijar, Osor, Kaldonta.
